האלבום So Tough, אלבומם השני של שלישית Saint Etienne הבריטית, יצא לראשונה בשנת 1993. תמיד נעים להיזכר בו שוב, והוא זכה להוצאה מחודשת בעלת צליל משופר עם קטעים נוספים ונדירים לפני כשנה.
יצירת המופת הזו הופיעה כשנה וחצי לאחר צאת אלבומם הראשון - Foxbase Alpha. האלבום הראשון הציג לעולם את הרכב הפופ המוצלח הזה וזכה להצלחה בעיקר בזכות החידוש לשירו של ניל יאנג : "Only Love Can Break Your Heart" . באלבומם השני חברי ההרכב יצרו אלבום קונספט אמיץ ונדיר אשר פותח למאזינים חלון קסום לחיים בלונדון באותה התקופה. בביקורת שנכתבה באתר pitchfork תארו אותו יפה :
" It's like a bright, hazy early morning captured on disc, those hours where the day is still all potential. So Tough is a young person's record, in that it suggests there's everywhere left to go in life while seeming in no great hurry to get anywhere in particular. "
האלבום כולל בתוכו קטעים מסרטים ותוכניות טלויזיה אשר שולבו בין השירים ויוצרים פס קול מזמין ולא יומרני של אוירת החיים בעיר : הרכבות, בתי הקפה, המועדונים משתלבים בחייהם של אוהבים, מלאי תקווה אך גם למודי כאב וגעגוע. קולה החולמני של הסולנית Sarah Cracknell מרחף ומלווה את השירים שכתבו Pete Wiggs ו - Bob Stanley בשלל סגנונות - דיסקו, פופ , האוס וטריפ הופ, והיא אף מצולמת על גבי העטיפה בגיל שש - כמה הולם לאלבום הנושא שם שכזה! סימפולים, גיטרות, כלי נשיפה משתלבים בלהיטי ריקודים , קטעים אינסטרומנטליים ובלדות מכושפות מזכירים לי כמה שעות ביליתי בהאזנה לאלבום הזה בדרכי לבסיס... השיר המצליח ביותר באלבום הוא "You're in a Bad Way" , אך האהובים עלי ביותר הם "Avenue" המהפנט ( שימו לב למלודיה המשתנה מדקה 2:49 : זהו בעיני קטע הפופ המבריק ביותר שאני מכיר ) ו - "Hobart Paving" המרגש, שמופיע בהוצאה המחודשת גם בגירסה המוצלחת יותר שלו.
Hobart Pavingהאלבום ( בהוצאה האמריקאית שלו, שכוללת 16 קטעים ) מסתיים בשיר "Join Our Club" הנחתם בשאלה : " Do you believe in magic? " אני חושב שלכל מי שיאזין לאלבום התשובה ברורה.
. אמנם לא לקחתי אותו לאי בודד, אבל קונספטואלית הייתי די קרוב: לקחתי אותו לטירונות. בקציעות ( ביחד עם "שינויים בהרגלי הצריחה" של נטשה, השחור של מטאליקה והאלבום של הסטון רוזס) . כתחמושת לדיסקמן של סוני, שכלל שיכוך (40 שניות!) שחברה שלי דאז קנתה לי מתנת גיוס.
